La relation entre William Babcock et Jean-François Millet est aussi déterminante sur le plan artistique qu’importante sur le plan humain. Dans cette œuvre de Babcock, on perçoit clairement l’empreinte stylistique et spirituelle de Millet : le choix du sujet (un berger accompagné de son troupeau), le traitement du clair-obscur, ainsi que la palette de couleurs rappellent le style du maître de Barbizon. 

 

WILLIAM BABCOCK

(Boston 1826, Bois-d’Arcy 1899)

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William Perkins Babcock est né en 1826 à Boston, Massachusetts. Il est l'un des premiers artistes américains à s'installer durablement en France au XIXe siècle.

Après être passé par l’atelier de Thomas Couture à Paris en 1847, Babcock s’installe à Barbizon. C’est là qu’il rencontre Jean-François Millet, dont il devient non seulement l’élève mais aussi un ami proche.

Babcock joue un rôle actif dans la diffusion de l’œuvre de Millet aux États-Unis. En collaborant avec son compatriote William Morris Hunt — autre élève de Millet — il contribue à faire connaître au public américain la puissance de l’art de Millet, bien avant que celui-ci ne soit universellement reconnu en Europe. Et c’est pour cette raison que la plus grande collection des œuvres de Millet se trouve au Museum of Fine Art of Boston.

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Les œuvres de Babcock sont exposés dans les musées à :

Boston (Museum of Fine Art), Londres (British Museum) …